Honda se desmarca con su apuesta por las células de combustible

viernes julio 4

Isabel Conde

Tokio, 4 jul (EFE).- El fabricante japonés Honda, que acaba de presentar su nuevo modelo FCX Clarity, ha decidido apostar fuerte por las células de combustible, una tecnología que considera un paso por delante de los vehículos eléctricos.

Su apuesta es tal que, según el presidente de la compañía japonesa, Takeo Fukui, la fabricación completa de cada uno de esos modelos supone una inversión de cerca de 100 millones de yenes (casi un millón de dólares).

"Este coche es el primero que se diseña desde el principio para su fabricación con el motor de células de combustible", dijo Fukui durante una entrevista con un grupo reducido de periodistas en Tokio.

"Todavía tenemos que ver dónde podemos reducir los costes, pero, por ejemplo, si utilizamos esta tecnología en los Honda Accord, el coste de cada coche se reduciría a entre y 20 y 30 millones de yenes (entre 180.000 y 280.000 dólares)", añadió.

Este coche funciona gracias a un motor de células de combustible impulsado por un tanque con una capacidad máxima de cuatro kilogramos de hidrógeno, en comparación con los 50 o 60 kilogramos que pesa un depósito convencional lleno de gasolina.

Sin embargo, los principales competidores de Honda en la industria del motor, como Nissan, ya han empezado a asociarse con productores de baterías para la producción y comercialización de vehículos eléctricos.

Estos coches, que empezarán a producirse de forma masiva a partir de 2010 y generan "cero emisiones", son considerados por muchos como un paso intermedio entre los híbridos y los de células de combustible.

Sin embargo, Honda, según su presidente, tienen la vista puesta en el futuro a largo plazo y a pesar de las prioridades de sus competidores, ellos consideran que las baterías eléctricas, ya sean de litio o de níquel, no están los suficientemente desarrolladas.

"Nuestra principal preocupación es la distancia de conducción", dijo Fukui, que apuntó a que con sólo cuatro kilogramos de hidrógeno su FCX Clarity puede recorrer cerca de 600 kilómetros, mientras que un coche eléctrico sólo podría recorrer cien kilómetros con la carga completa.

"Creemos que la aplicación de las baterías es todavía limitada por eso por el momento sólo estamos pensando en incluirlas en una de nuestras motocicletas", comentó el presidente de Honda, el mayor fabricante de motocicletas del mundo.

Honda ofrecerá este nuevo vehículo únicamente en modalidad de "leasing" en EEUU a partir del mes próximo y en Japón a partir de noviembre.

El precio mensual será de 600 dólares y, según dijo un ingeniero de Honda a Efe, por el momento no tienen planes de comercializarlo en otras partes, aunque no lo descartan, y se ha establecido el objetivo de alquilar 200 unidades durante los próximos tres años.

"Nos gustaría empezar a venderlo lo antes posible. Esperamos que sea en un plazo de diez años", dijo Fukui, quien explicó que dependerá de cómo vaya el período de "leasing", para el que ya han recibido cientos de peticiones, entre ellas de famosos como la actriz estadounidense Jamie Lee Curtis.

"No hay nada decidido, pero hemos empezado a hablar de venderlo a un precio inicial de diez millones de yenes (cerca de 90.000 dólares), pero no sabemos cuándo", dijo Fukui.

Honda asegura que su apuesta por las células de combustible viene motivada por su compromiso con el medio ambiente y, aunque según Fukui "en menor medida", por el aumento constante del precio del combustible.

"Un galón (3,8 litros) de hidrógeno, si se consigue extraer de la manera más barata posible, costará más o menos lo mismo que uno de gasolina actualmente en EEUU, cerca de cuatro dólares", calculó Fukui.

Sin embargo apostar por el futuro en solitario tiene sus inconvenientes, pues de momento sólo hay diez estaciones de hidrógeno en Japón, dos de ellas en Tokio, y entre 20 y 30 en California (EEUU), donde Honda planea alquilar un mayor número de coches. EFE

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