El 40% de las muertes que se registran en las carreteras están relacionadas con las salidas de la vía, según las estadísticas de siniestralidad que maneja la Unión Europea (UE). Por ello, a partir de 2011 impondrá como obligatorio el "Marcado C" para sistemas de contención de vehículos, un requisito que haría de los guardarraíles de las nuevas carreteras una garantía de que en caso de colisión a una velocidad de choque de 100 kilómetros por hora el vehículo queda retenido y sus ocupantes no sufrirían daños de gravedad.

La Asociación Española de Fabricantes de Sistemas Metálicos de Protección Vial (Simeprovi) reunirá el próximo martes en Valladolid a 250 expertos en seguridad vial para debatir sobre este asunto. El director general de la asociación, Sergio Corredor, corrobora los avances que se han producido en los últimos años en la investigación de los sistemas de contención en las carreteras y reseña que en los accidentes de tráfico por salida de la calzada siempre interviene la infraestructura. "Hay que procurar adoptar medidas destinadas a que las características de la carretera permitan que un accidente causado por un error humano se convierta en un mero incidente sin consecuencias", explica Corredor.

Existen diversas tipologías de sistemas de contención (pretiles, atenuadores de impactos, terminales, lechos de frenado, etc.), aunque los más comunes en las vías españolas son las barreras de seguridad, cuestionadas por asociaciones de conductores y motoristas porque en muchos casos son un elemento que agrava aún más los efectos de un siniestro al haber sido concebidas y diseñadas como mero parapeto.

Un kilómetro de barrera metálica estándar, de acero galvanizado en caliente y adaptada a la normativa europea cuesta alrededor de 20.000 euros. El coste de la barrera metálica suele ser inferior al 1% del total de la infraestructura. "Cuesta lo mismo construir cien kilómetros de carretera sin proteger que 99 kilómetros equipados con este sistema", asegura el responsable de Simeprovi.