La indudable utilidad de los navegadores ha convertido a los dispositivos GPS en uno de los accesorios favoritos de los conductores. De hecho, se estima que, anualmente, se venden alrededor de un millón y medio de estos aparatos… Todo ello sin contar los móviles, videoconsolas portátiles y otros dispositivos de última generación que incluyen un navegador GPS entre sus funcionalidades.
Las ventajas de utilizar estos sistemas se hacen evidentes para cualquier conductor al utilizarlos por primera vez: en ciudad, permiten llegar a sitios desconocidos previamente sin necesidad de consultar un mapa o un callejero (¡Y sin equivocarse o tener que parar a preguntar constantemente!) y, de vacaciones, ofrecen la posibilidad de desplazarse por una ciudad desconocida como si el automovilista la conociese de toda la vida.
Ventajas
Planificar rutas, localizar restaurantes, cines o farmacias, calcular el tiempo restante para llegar al destino… son ventajas evidentes de este sistema. A las que se suman otras menos inmediatas, como su contribución al ahorro de combustible. Así, y según un estudio publicado por Navteq (un proveedor de mapas digitales para dispositivos GPS), el uso de sistemas de navegación permite un ahorro medio de 416 euros en combustible por conductor al año.
¿Cómo se logra este ahorro? Básicamente porque el navegador contribuye a que los automovilistas lleguen a su destino recorriendo menos distancia y empleando menos tiempo, lo que no sólo disminuye el consumo de combustible sino que aumenta la eficiencia energética de la conducción. Como media, los conductores que participaron en el estudio utilizando un GPS lograron realizar un 12% más de kilómetros con la misma cantidad de combustible que los que no recurrieron al navegador.
Otra buena noticia es que la reducción en horas de viaje y distancia recorrida se incrementa con el tiempo; es decir, a medida que los conductores se familiarizan con el dispositivo y con las particularidades de la navegación GPS, aprenden a optimizar su uso, para alcanzar su destino de manera cada vez más rápida y cómoda.
Precaución
A pesar de sus indudables beneficios, los estudios han demostrado los peligros de un uso inadecuado del GPS. Así, una reciente investigación realizada por la aseguradora Línea Directa en colaboración con el Instituto de Tráfico y Seguridad Vial de Valencia (INTRAS), demuestra que cuando un conductor maneja el navegador mientras circula a 90 km/h, deja de percibir la mitad de las señales de la vía, su velocidad media baja un 15% y aumenta considerablemente el tiempo de reacción frente a cualquier peligro que se presente en la carretera.
Este mismo estudio revela, además, que el 75% de los conductores reduce su atención a la carretera cuando maneja el GPS, lo que disminuye el control lateral del coche y puede provocar una salida de vía o invasión de carril contrario. Por eso, es probable que, en breve, el uso del navegador durante la conducción sea calificado como falta grave, equiparando así su uso con el del teléfono móvil.
Consejos
Para realizar un uso responsable del GPS, los expertos en seguridad vial ofrecen las siguientes recomendaciones:
- Planificar la ruta antes de ponerse en marcha.
- Situar el dispositivo de forma que no obstaculice la visión.
- Evitar manipularlo durante la conducción.
- Fijarlo firmemente, con los anclajes del fabricante, y no dejarlo suelto en el salpicadero o en el asiento del copiloto.
- Evitar colocarlo en zonas de airbag.
- Bloquear su uso cuando se está en marcha.
- Siempre que haya un copiloto, dejar que sea quien lo manipule.
- Actualizar el software y la cartografía con regularidad.
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