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El ReCharge es un prototipo realizado sobre la base de un Volvo C30. No es un híbrido propiamente dicho: está exclusivamente propulsado por electricidad; pero utiliza, en algunas circunstancias, un motor de combustión interna para generar energía y recargar la batería.

El sistema del ReCharge está constituido por una batería, un motor eléctrico en cada rueda y un motor térmico acoplado a un generador eléctrico. La batería (de litio) se carga de diversas maneras, la principal es conectándola directamente a la red doméstica cuando el coche está parado. En este caso, tarda unas tres horas en cargarse completamente y almacena energía suficiente para recorrer 100 km.

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Si se realizan trayectos cortos (de menos de 100 km) el consumo de combustible es nulo, siempre que se recargue la batería todos los días. En este caso, el coste de utilización es cinco veces menor que cuando funciona el motor térmico. También se carga la batería en movimiento, al frenar o levantar el pie del acelerador.

Cuando se recorren más de cien kilómetros, la batería pasa a cargarse por medio del motor térmico. En este modo de funcionamiento, el consumo medio es de unos 3,5 l/100 km. El motor térmico, de 1,6 l de cilindrada, puede funcionar con gasolina o etanol (E85).

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En la práctica, el motor térmico del ReCharge se conecta automáticamente cuando la energía de la batería está al 30% de su máxima capacidad, pero se puede conectar o desconectar manualmente en función de las preferencias del conductor o las condiciones de utilización.

Como cada rueda tiene alojado su propio motor eléctrico, se eliminan todos los elementos de transmisión intermedios y por consiguiente no hay pérdidas de energía debidas al movimiento de los mismos. Por otro lado, en todo momento se puede ajustar de manera muy precisa la fuerza que es transmitida al suelo por cada rueda, lo que optimiza la capacidad de tracción del ReCharge.

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