Entre los coches con cierta capacidad todo terreno, el XC70 D5 es uno de los más estables y seguros. Además, es capaz de superar obstáculos complicados como rampas, zanjas, con cierta sencillez. Esto es debido al buen funcionamiento de la tracción total y a la ayuda del cambio automático (si lo tiene).
En carretera, a pesar de no encontrar diferencia en cuanto a la estabilidad con el V70, sí la hay en el confort que proporciona la suspensión, mayor en el XC70.
Como opción, se puede elegir la amortiguación variable llamada «chasis activo Four C», con tres programas disponibles para elegir la dureza: «Advance», «Sport» y «Confort»; este último es el más recomendable, ya que la amortiguación es suave y los movimientos verticales son más amplios. Con el programa «Sport» se consigue un movimiento menos amplio de la carrocería. La posición «Advance» es, en general, demasiado dura para circular por carretera.
La dirección tiene tres niveles de asistencia (baja, media y alta). El freno de estacionamiento es eléctrico.
El sistema de tracción total envía fuerza al eje trasero mediante un embrague “Haldex” y cuenta con una función llamada «Instant Traction», para así mejorar las salidas rápidas desde parado y las arrancadas sobre superficies deslizantes. No hay ningún tipo de bloqueo de los diferenciales transversales.
Tiene un motor diesel de cinco cilindros y 185 CV. El ruido y las vibraciones de este motor son claramente mejorables, aunque no son tan molestos como para desaconsejarlo.
El consumo medio homologado es 7,3 l/100 km. La velocidad máxima es 210 km/h y acelera de 0 a 100 km/h en 9,3 s.